Evitar el plástico de un solo uso se estaba volviendo normal. Así es como podemos volver a los buenos hábitos

A medida que las restricciones de Covid-19 comienzan a disminuir, es poco probable que regresemos a nuestros comportamientos anteriores, desde nuestro equilibrio entre el trabajo y la vida hasta mantener una buena higiene. Pero hay inconvenientes en esta nueva normalidad, particularmente en lo que respecta a las preocupaciones de higiene, que han llevado a un aumento en un flagelo ambiental que finalmente comenzamos a superar: los plásticos de un solo uso. Recientemente hemos publicado una investigación basada en datos recopilados a mediados de 2019 (antes de Covid-19). Nuestros hallazgos mostraron que la gente no solo evitaba los plásticos de un solo uso la mayor parte del tiempo, sino que uno de los principales motivadores era otros también los estaban evitando. La evasión se estaba volviendo normal. Pero luego Covid-19 cambió el juego.
Desde que comenzó la pandemia, ha habido un aumento significativo en los desechos plásticos, como los desechos médicos de equipos de protección como máscaras, guantes y batas, y el aumento de las compras de productos sanitarios que incluyen productos desechables. toallitas y jabón líquido. La buena noticia es que podemos volver a nuestros hábitos de evitar el plástico. Puede que se vea un poco diferente.
Como necesitábamos protegernos con máscaras, agregamos a la crisis de los desechos. En nuestra encuesta representativa de 1.001 victorianos, preguntamos a las personas sobre sus comportamientos y creencias en torno a cuatro artículos de plástico de un solo uso: bolsas, popotes, tazas de café y envases para llevar. Descubrimos que las creencias de las personas sobre la frecuencia con la que otros evitaban estos elementos era uno de los predictores más fuertes de sus propias intenciones.
Otras influencias que predijeron intenciones incluyeron la confianza personal, los beneficios personales y ambientales percibidos y los costos financieros asociados con la evitación, y si otros aprobarían o desaprobarían el comportamiento. Si bien las creencias sobre el comportamiento de otras personas eran uno de los predictores más fuertes de intenciones, todavía había una brecha entre estas creencias y el comportamiento informado. En promedio, el 70% de nuestra muestra informó haber evitado los plásticos de un solo uso la mayor parte del tiempo.
Pero solo el 30% creía que otros los evitaban con tanta frecuencia. Afortunadamente, nuestros hallazgos sugieren que podemos alentar a más personas a evitar los plásticos de un solo uso con más frecuencia al compartir las noticias de que la mayoría de las personas ya lo están haciendo. La mala noticia es que Covid-19 ha aumentado nuestra dependencia de artículos de un solo uso.
Justo cuando la evitación se estaba volviendo normal, la pandemia devolvió el favor a los plásticos de un solo uso. A pesar de que el virus sobrevive más tiempo en el plástico en comparación con otras superficies y la falta de evidencia de que los artículos desechables sean más seguros que los reutilizables, muchas empresas se niegan a aceptar recipientes reutilizables, como tazas de café. Los cafés han rechazado las tazas reutilizables para tratar de mantener una mejor higiene.
En el extranjero y en Australia, algunos departamentos gubernamentales retrasaron las próximas prohibiciones de plásticos de un solo uso y otros revocaron las prohibiciones existentes de bolsas de plástico de un solo uso. Por lo tanto, incluso si los consumidores desean evitar los plásticos de un solo uso, no es tan fácil como solía ser. Todavía es posible evitar el plástico innecesario de un solo uso en este momento.
Solo necesitamos ser creativos y centrarnos en los elementos que están bajo nuestro control. Todavía podemos empacar las compras en bolsas reutilizables, hacer un café en casa en una taza reutilizable, llevar pajitas reutilizables cuando salimos, solo asegúrese de lavar los reutilizables entre cada uso. Muchos victorianos pueden incluso pedir comida para llevar a domicilio en envases reutilizables, gracias a la asociación entre Deliveroo y Returnr, el esquema de empaque reutilizable.
Boomerang Alliance también produjo pautas para opciones de comida para llevar sostenibles, incluidos consejos prácticos para la transferencia sin contacto de comida. Nuestra investigación se centró en los comportamientos públicos de evitación de plástico de un solo uso, pero ahora es un buen momento para analizar también los privados. Hay muchos plásticos de un solo uso en el hogar: papel adhesivo, cápsulas de café, botellas de champú y acondicionador, máquinas de afeitar desechables y dispensadores de jabón líquido, por nombrar algunos.
Usar envolturas reutilizables para su comida es una alternativa mucho mejor que una envoltura adhesiva de un solo uso. Pero puede encontrar alternativas reutilizables para casi todo: cera de abejas o envolturas de silicona, cápsulas de café reutilizables, barras de champú y acondicionador, maquinillas de afeitar y barras de jabón reutilizables, en lugar de jabón líquido. Comprar productos de limpieza a granel también puede reducir el empaque de plástico y conservar frascos de vidrio o recipientes de plástico duro son excelentes para almacenar las sobras.
El hecho de que estemos en un período de cambio no significa que tengamos que perder el impulso. Los plásticos de un solo uso son un gran problema ambiental que podemos seguir abordando cambiando nuestros comportamientos. Muchos hacen un llamamiento a los gobiernos, las empresas y las personas para que usen la pandemia como una oportunidad para ver cómo solíamos hacer las cosas y preguntar: ¿hay una mejor manera? Cuando se trata de plásticos de un solo uso durante Covid-19, no podemos controlar todo.
Pero nuestras acciones pueden ayudar a dar forma a la nueva apariencia normal. Kim Borg es investigadora en BehaviourWorks Australia, Monash Sustainable Development Institute, Monash University; Jim Curtis es investigador en cambio de comportamiento, Universidad de Monash; Jo Lindsay es profesora de sociología, Universidad de Monash. Este artículo apareció por primera vez en la conversación. Puedes leer el artículo original aquí.