Diario del país: ¿podrían las avispas de aliso dar nueva vida a un viejo amigo?

pag pag Abbeydale, South Yorkshire: un árbol muy querido puede haberse ido, pero docenas de pequeños agujeros perforados en su tronco me hacen pensar que un nuevo capítulo está por comenzar La avispa de madera de aliso obtuvo un estatus de celebridad menor después de una innovadora película de 1961 del naturalista Gerald Thompson. Fotografía: Peter Hawkins / Alamy Cuando Jim murió, decidimos, hablándolo con los vecinos, dejarlo donde estaba en el jardín. Nuestro amigo había sido bueno con nosotros en la vida y no había razón para suponer que eso cambiaría. Jim era un árbol, un aliso común, aunque dado que los alisos son monoicos o hermafroditas, no el apodo más apropiado. Él, o ella, fue nombrado por nuestra hija Rosa, que a menudo pasaba las tardes después de la escuela en las ramas de Jim, abrazando el tronco gris agrietado, tan áspero como un elefante. Pero a pesar de tener una edad similar, con una esperanza de vida similar, el aliso no sobrevivió por mucho tiempo a Rosa saliendo de casa. Durante varios manantiales, sus hojas se volvieron cada vez más escasas y no se desplegaron adecuadamente. Una mancha naranja apareció en las grietas en la base del tronco. Pequeñas ramas comenzaron a morir, luego las más grandes. El año pasado, Jim abandonó por completo al fantasma, víctima de la muerte por aliso, la infección por moho Phytophthora que está asolando a los alisos en todo el país. Dejar el árbol fue un experimento. ¿Qué pasaría en su otra vida? Pronto se convirtió en uno de los favoritos del pájaro carpintero manchado más grande del vecindario, pero al examinar el árbol muerto ahora, noté que docenas de pequeños agujeros perforaban su tronco y estaban bordeados de aserrín: larvas de avispas de madera, plausiblemente las de Xiphydria camelus, la avispa de aliso. Se convierten en un insecto ominoso pero hermoso, aproximadamente del mismo tamaño que una avispa común pero predominantemente negro, con alas con cuentas negras, como vidrieras, una cabeza grande en un cuello estrecho, los flancos negros del abdomen inflexados con blanco, y patas coloridas flotando entre el óxido y el naranja. La cola termina en un ovipositor ligeramente curvado, que podría confundirse con una picadura, pero de hecho es una maravilla compleja de la evolución utilizada para insertar huevos de una pulgada más o menos en la madera de un aliso muerto o moribundo. Nativas pero no comunes, estas avispas tienen un estatus de celebridad menor, siendo el tema de una película innovadora de 1961 del naturalista Gerald Thompson, que deshizo la lucha de pesadilla de las larvas contra las avispas y moscas parasitarias que secuestran el ciclo reproductivo de la avispa. Jim se ha ido, pero, trazando estos agujeros con un dedo, siento que un nuevo capítulo está por comenzar. Temas