El aspecto de Aus: el eucalipto

El ícono australiano que prospera tanto en Down Under como en nuestros jardines por aquí ... Arriba un árbol de goma: los eucaliptos pueden ser exóticos, pero están en casa en el Reino Unido. Fotografía: Getty Images A veces la inspiración del jardín puede provenir de lugares sorprendentes. Al volver a ver Seven Worlds, One Planet de David Attenborough por cuarta vez, sé que debería haberme impresionado con las épicas tomas aéreas de canguros y wombats en las cumbres nevadas de las montañas, pero todo en lo que podía concentrarme eran en las plantas increíbles. Las estatuas gomas de nieve alpinas que emergían del frío y el hielo, con copas de encaje de hoja perenne que se mecían con la brisa, eran para mí algo sacado directamente de una película de ciencia ficción. La incongruencia de una vida tan fresca y verde frente a toda adversidad ambiental se sintió tan mágica. Quizás lo más maravilloso de todo es que orígenes tan duros significan que estos árboles imposiblemente exóticos serán perfectamente felices en Old Blighty. De hecho, hay pocos árboles que se adapten mejor a parcelas urbanas cada vez más pequeñas, y aún así siguen siendo inexplicablemente subutilizados. El hogar de las encías de las tierras altas (Eucalyptus pauciflora subsp niphophila) ha convertido una planta cuyos parientes de las tierras bajas incluyen algunos de los árboles más altos de la Tierra en un verdadero enano, hasta un 90% más pequeño. Alcanzando un máximo de 10 m de altura cuando se le permite crecer como estándar vertical, se puede reducir aún más cortando el líder después de la siembra, lo que da como resultado un hermoso espécimen de múltiples tallos que alcanza tan solo 4 m de altura. Esta poda también contraerá el crecimiento de la raíz, mejorará el carácter del árbol y evitará que se caiga con vientos fuertes, por lo que no puedo instarlo lo suficientemente fuerte como para hacer esto, especialmente en parcelas más pequeñas. La procedencia a gran altitud de los árboles también significa que se encogerán de hombros a temperaturas tan bajas como -15 ° C, lo que los hará resistentes en toda Gran Bretaña. Agregue a eso el hecho de que son tolerantes a una amplia gama de tipos de suelo, generalmente no están preocupados por plagas y enfermedades y son algunos de los más asequibles para comprar. Es una lástima que no estén más plantados. Todo lo que necesita es un lugar soleado en un suelo bien drenado, al menos a 5-6 m de un edificio, para dejar espacio para su dosel, y ya está listo. A diferencia de sus parientes mucho más vigorosos, la baja estatura de esta especie significa que no pondrá en riesgo la mampostería o la construcción de cimientos, especialmente si el árbol se poda en una pequeña forma de tallo múltiple. El eucalipto se encuentra entre las especies de árboles de más rápido crecimiento, por lo que incluso un retoño de 30 cm de esta especie enana plantada en primavera podría alcanzar la altura de la cabeza para el verano siguiente. Esto significa que incluso puede comenzar la suya a partir de semillas y tener un espécimen lo suficientemente alto como para darle sombra para sentarse debajo de cinco años más o menos. No puedo pensar en una mejor recompensa a cambio de tan poco gasto de ninguna otra especie de árbol. Como los árboles de goma realmente resienten la constricción o alteración de las raíces, realmente vale la pena plantar sus árboles a una edad temprana, en mi experiencia, idealmente, mide menos de 1 m de altura. Por la misma razón, siempre serán mucho más felices en el suelo que en un contenedor, que es su única limitación significativa para los productores urbanos. Con una hermosa forma escultural, flores blancas suaves y follaje fragante durante todo el año, este tiene que ser uno de los árboles pequeños más generosos que es tan tolerante que manejará todo lo que la ciudad pueda arrojarle. Sigue a James en Twitter @Botanygeek Temas