Esencia de jazmín: recuerdos fragantes de la infancia, el amor y la comodidad.

Nos llevó dos años encontrar nuestra casa. No buscaba una casa tanto como buscaba espacio para liberar las raíces de todos los árboles frutales, verduras y hierbas en macetas que había acumulado que se trasladaron de una casa de alquiler a otra. Ciertamente superaron en número a nuestras cajas de posesiones que estaban compuestas principalmente de libros sobre plantas. Encontramos el bloque perfecto en el vecindario en el que crecí, solo estaba ligeramente inclinado y tenía tanques de agua. Debo ser la única persona lo suficientemente ingenua como para favorecer y elegir bienes inmuebles en función de los tanques de agua existentes en una propiedad. De todos modos, nuestro gran plan era eliminar todas las plantas viejas en el jardín que no tenían uso culinario y replantar un bosque de alimentos y tener gallinas. ¡Adiós azaleas y hortensias, tan largos lirios y camelias! Entraron múltiples variedades de cítricos, duraznos y ciruelas, árboles frutales subtropicales como rollinias y grumichama y varias guayabas junto con todas las hierbas perennes que saqué de los catálogos de plantas y esquejes de los jardines de mis amigos. Pasé una cantidad excesiva de tiempo obsesionándome con las variedades de romero y tomillo, al final decidí plantarlas todas. Me sentí en conflicto por sacar las rosas existentes, pero Dios, habían rociado mucho y tenían pulgones por todas partes, así que también se fueron. Como compromiso, volví a plantar en su lugar la rosa de Damasco, ampliamente utilizada culinaria y cosméticamente. Una mañana, durante un recorrido por el mercado de Flemington a las 5 am para los restaurantes, conocí a Peter. Cultivador en los mercados de flores de Sydney, ha cultivado arbustos y árboles exóticos para los mercados durante más de 20 años. Observé el jazmín sambac, no un cultivar, sino muchos, como mi favorito, el gran pétalo del Gran Duque de Toscana que se asemeja a una rosa pasada de moda cruzada con una gardenia. Los había visto antes en otros jardines en Australia, pero todavía son bastante raros. A menudo, los otros jardines serían propiedad de otras familias del sudeste asiático. En tailandés se le conoce simplemente como Mali, mi tía se llamaba Mali y adoraba las flores y las plantas. Mi asociación con este florecimiento es ciertamente personal, pero ¿no es esa la relación más sinérgica que tenemos con la naturaleza? Mali es la flor que verás en los templos, tejida en leis y ofrecida con oraciones. Mali es la flor que se entrega el día de la madre tailandesa y la flor nacional de Indonesia. Una gran cantidad de flores flotando en urnas de agua potable de arcilla se colocan frente a las casas para sacarlas con un cucharón de coco seco en pequeñas tazas de peltre frescas para servir a los huéspedes a la llegada, ofrecidas como un signo de respeto y generosidad. También es el jazmín al que se hace referencia en el fragante arroz de jazmín, que a diferencia del té de jazmín no tiene jazmín real. Sin embargo, si alguna vez estuviste cerca de una olla cocinando, el aroma que flota en tus sentidos olfativos te recordará pasar por un jardín lleno de Mali al anochecer. La ciencia ha aislado la fragancia a la presencia del compuesto químico 2-acetil-1-pirrolina. ¡No sorprende que también esté presente en los cultivares de jazmín sambac y también en pandan! Y edamame! Lo que me dejó alucinado porque recuerdo mi primera cosecha de edamame de jardín y pensé que olía tan claramente a jazmín sambac y pandan, lo cual era confuso ya que todavía no estaban en flor. Tampoco se había cortado el pandan, que es la forma de liberar la fragancia. Como resultado, muchas plantas contienen este compuesto, aunque la mayoría se asocia con jazmín sambac debido a su alta presencia. Tal vez es por eso que los postres tailandeses y del sudeste asiático son tan convincentes: tantos postres están literalmente empapados en jarabe de jazmín sambac que desencadenan otros recuerdos de alimentos que se entrelazan con la infancia, el amor y la comodidad. Ahora es bastante común ver que se usan esencias sintéticas de jazmín (como la esencia de vainilla) para hacer postres tailandeses; es muy fácil de obtener en la mayoría de las tiendas de comestibles asiáticas. Qué pena, sin embargo; remojar las flores en almíbar simple durante la noche tiene un efecto mucho más atractivo y es bastante fácil de hacer si tienes una planta. Son prolíficos en temporada y aparecen diariamente nuevas flores, y se pueden podar en un arbusto o se pueden entrenar en enrejados. Me sentí muy justificado al alejarme de mi primer encuentro con Peter en los mercados de Flemington con no uno sino 10 sambacs Jasminum del Gran Duque de Toscana ... después de todo, también son comestibles. Filtre el agua en una jarra o frasco y flote 3-5 floraciones de jazmín sambac enjuagadas en la parte superior y refrigere por un par de horas. Cada vez que vengas a tomar una copa, rellena con más agua y después de un día más o menos notarás que los pétalos se volverán translúcidos, lo que es una indicación de que es hora de ir a recoger nuevas flores. Terminarás con una bebida aromática dulce y celestial sin azúcar, refrescante y absolutamente deliciosa. Servir a sus invitados y ver su reacción, apuesto a que piden otro vaso.