¿Por qué las alcachofas de Jerusalén tienen un gran impacto?

Ni una alcachofa ni Jerusalén, estos tubérculos bulbosos son fáciles de cultivar y ofrecen hermosas flores y una deliciosa verdura. Sobre el suelo: bulbos de raíz de alcachofa de Jerusalén. Fotografía: Getty Images Como es un etnobotánico, siempre me fascina cómo hemos llegado a comer los cultivos que hacemos. A pesar de que se estima que hay 50,000 especies de plantas comestibles en la Tierra, la mayoría de nosotros existe en las cosechas de menos de 100 especies, lo que significa que estamos perdiendo el 99.8% de las opciones disponibles. De hecho, el 60% de las calorías que alimentan a la humanidad provienen de las semillas de solo tres especies de pasto: trigo, arroz y maíz. Después de haber cultivado y probado cientos de estos comestibles alternativos, puedo confirmar que a veces hay muy buenas razones por las que algunos no se han popularizado. "Comestible" y "sabroso" a menudo son cosas diferentes. Sin embargo, de vez en cuando hay un ejemplo de un cultivo que cumple todos los requisitos, pero que permanece totalmente infravalorado. La alcachofa de Jerusalén es probablemente el cultivo de vegetales más fácil y gratificante, y ahora es un buen momento para pedirlos. Relacionado con los girasoles: flor de alcachofa de Jerusalén (Helianthus tuberosus). Fotografía: Alamy Provenientes de América, estos cultivos resistentes y de alto rendimiento son parientes cercanos de los girasoles, por lo que ni las alcachofas ni Jerusalén. Sus tubérculos parecidos a la papa se producen en abundancia a fines del otoño. Rico en almidón, tienen un sabor y una textura similares a los de las papas, por lo que pueden usarse de la misma manera, aunque con un sabor más rico y a nuez. También contienen grandes cantidades de un azúcar prebiótico conocido como inulina, que les da un sabor dulce y una textura ligeramente resbaladiza y suave. Curiosamente, la inulina no es digerible para los humanos, lo que significa que esencialmente no contiene calorías y actúa como fibra, sin embargo, es una fuente de alimento clave para las bacterias intestinales amigables, lo que significa que puede mejorar la salud intestinal. Divulgación completa: esta misma propiedad también es responsable de un efecto secundario observado en algunas personas, que resulta en el apodo (cariñoso) del cultivo de "fartichokes". Así que ve con calma si los pruebas por primera vez. De rendimiento y versatilidad similares a las papas, las alcachofas de Jerusalén tienden a ser un hallazgo más raro en las tiendas, generalmente se venden con un precio superior en los supermercados de alta gama, un hecho que siempre me sorprende, ya que son mucho más fáciles de cultivar que las papas. Las plantas son plantas perennes resistentes, por lo que una vez establecidas, no tendrá que seguir comprándolas y plantarlas todos los años. Y en gran medida no se ven afectados por las plagas, algo que no se puede decir de las papas. Para cosechar, el consejo general es simplemente cortar sus tallos una vez que las hojas se hayan ennegrecido por las heladas y eliminar dos tercios de los tubérculos, dejando un tercio en el suelo para crecer el próximo año. Sin embargo, después de hacer un esfuerzo concertado para excavar hasta el último en un parche, puedo confirmar que no importa cuántos elimines, siempre queda mucho para crecer el próximo año, por lo que no tomaría toda la "regla de los tercios "Como evangelio. Un sabroso sustituto de la papa que es mucho más fácil de cultivar, costoso de comprar, novedoso para comer y puede tener beneficios para la salud, esa es una combinación rara. Entonces, si estás preparado para algo nuevo, pruébalos este año. Pero tal vez evite comer demasiado la noche anterior a una primera cita. Sigue a James en Twitter @Botanygeek Temas