Por delante de la curva: una cúpula ecológica junto al mar

Hay una vista inusual en la pequeña aldea de Peka Peka, en la costa oeste azotada por el viento de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Al principio, parece una serie de montículos modestos, pero en una inspección más cercana, algunos de ellos tienen ventanas y pequeñas torres blancas se elevan sobre el paisaje como periscopios. La vivienda idiosincrásica de Friedrich ("Fritz") y Helen Eisenhofer se encuentra debajo de la hierba de estos montículos; es un prototipo de biodome doméstico para lo que Fritz, un arquitecto modernista que se formó en la Kunstakademie de Viena, ha llamado Eco Home.
Fritz viajó de Austria al Pacífico en 1953 para comenzar una carrera allí que ahora abarca más de medio siglo. El trabajo de la pareja en su hogar compartido comenzó a fines de la década de 1980. Si bien eligieron el sitio por su proximidad al mar, otro factor importante fue que, al estar entre las dunas de arena, el terreno se prestaba a su sueño de crear una casa protegida de bajo costo y eficiente en energía.
El edificio es una serie de cúpulas facetadas orientadas al sol diseñadas para almacenar calor y conservar energía. Cada uno fue construido con una delgada cubierta de ferrocemento robusto que contiene la base de hierro que forma el esqueleto de la estructura. La cúpula principal, que cubre la sala de estar y, más inusualmente, una piscina cubierta, está medio sumergida en la tierra a una profundidad de 4 m.
Una mirada más cercana revela dos grandes paneles de vidrio, uno orientado al norte hacia el sol del mediodía del hemisferio sur y otro orientado al oeste para atrapar el calor pasivo de la luz solar. "A lo largo de los años, he estudiado la conservación de energía y el desarrollo subterráneo en todo el mundo", dice Fritz. "Es una forma única de construir y tiene costos de material muy bajos.
" Las técnicas energéticamente eficientes para generar ganancia solar son comunes a muchos edificios pasivos o de diseño sostenible, y siempre han sido una característica clave de la exploración arquitectónica de Fritz. Sin embargo, dio un paso más en su propia casa, creando un sistema que describe como una "tienda de rocas" que contiene toneladas de piedras de río colocadas debajo y alrededor del edificio como aislamiento y trampa de calor. Las rocas acumulan calor en los días cálidos y luego lo liberan lentamente, regulando la temperatura dentro de la casa.
El sistema se complementa con paneles solares en la azotea que proporcionan los requisitos básicos de electricidad de los dos residentes. "El intercambio de calor de las rocas tiende a ser muy lento", dice Fritz. "Día a día, no necesitamos calentar el domo en absoluto, por lo que nuestros requisitos de electricidad son extremadamente mínimos". La puerta frontal circular repite el elemento visual dominante de la casa y conduce directamente a la cúpula principal de planta abierta. El interior completamente blanco, lleno de selva, tiene un microclima cálido, mientras que las áreas de estar en la planta baja están orientadas en relación con la piscina cubierta, una característica central inusual que crea una interacción siempre cambiante de luz, agua y follaje. . Fritz ha creado piscinas dentro de muchos de sus proyectos, y la pareja ha tenido una en cada casa en la que han vivido.
Como el clima es muy temperamental en la costa del Pacífico, y los inviernos pueden ser tempestuosos y fríos, la pareja rara vez nadar en el mar. La piscina tratada con ozono, sin embargo, se puede usar en cualquier temporada. Los niveles de humedad más altos de lo normal son una desventaja de este arreglo feliz, dice Helen. Sin embargo, la pared de vidrio fue diseñada para extenderse hasta la base de la cúpula, por lo que cualquier condensación drena al jardín. "También es muy relajante sentarse en la mesa del comedor al ver el reflejo del agua bailando en el techo. Es algo para despertarse todos los días ", agrega.
La pareja eligió plantas que se sabe que son efectivas para limpiar el aire, incluidos lirios de paz, palmeras, helechos y palmeras. "A lo largo de los años, hemos intentado cosas diferentes", dice Helen. "Ha sido un sistema de prueba y error, pero descubrimos que los lirios de paz son mejores, ya que no se ven afectados por la humedad, y son de un hermoso color blanco o rojo, por lo que hacen hermosas exhibiciones en interiores". Como las paredes interiores curvas no se adaptan a los muebles tradicionales, los asientos de cuero en toda la casa fueron hechos a medida por la firma UFL con sede en Auckland según las especificaciones de Fritz. Luego diseñó y construyó a mano las mesas de comedor y café con materiales reciclados y reutilizados. Las excepciones a esto son las sillas de comedor Eero Saarinen Tulip y la resistente superficie de trabajo de Corian en la cocina.
"Hemos tenido el Corian durante 20 años y es fantástico", dice Helen. "Todavía se ve nuevo y no hace demasiado frío al tacto". Fritz planeó que la cocina compacta en forma de U fuera simple pero eficiente.
Dividida del comedor por una barra de desayuno, dentro de la cocina, la cocina está dispuesta a un lado y la nevera al otro, conectada con encimeras a cualquiera de los dos. lado del banco del fregadero en el medio para economía de movimiento. El nivel de entrepiso arriba tiene el estudio de Fritz, el dormitorio de la pareja y un baño. Además, a dos pasos de la habitación, hay una segunda sala de estar que se puede separar del espacio principal con una persiana vertical. Tiene vistas al mar hacia la isla Kapiti, una reserva natural que se encuentra justo al lado de la línea costera. "Creo que la mejor parte de vivir en una vivienda tan inusual es el enorme espacio abierto en el que tenemos la suerte de pasar la mayor parte de nuestro tiempo", dice Helen. “De hecho, ahora encuentro habitaciones más pequeñas ligeramente confinadas.
El otro factor clave es la paz y la tranquilidad, ya que entra muy poco ruido en el domo desde el exterior. Tocar música es una alegría porque todo el espacio se llena de sonido como una banda de música. Después de tantos años viviendo aquí, me resultaría difícil vivir en una casa convencional.
”.