La casa que construyó el corcho: ¿es este el material ecológico definitivo?

Cuando Dan Barber y Hat Margolies compraron una casa victoriana con terraza de dos dormitorios en 2013, todo el edificio necesitaba una reforma. Tenía tuberías con fugas, asbesto y traqueteo en las ventanas; y necesitaba recableado, radiadores nuevos y caldera nueva. El viento silbaba a través de las tablas del suelo de la sala.
“La luz y las proporciones lo hacían realmente especial, pero no tenía características originales: las chimeneas habían desaparecido hace mucho tiempo”, dice Margolies, una agente fotográfica con buen ojo para los muebles antiguos. Pero la pareja lo vio como una oportunidad para hacer que su nuevo hogar, en el sur de Londres, fuera lo más ecológico posible: conservar energía y reciclar y reutilizar tanto como fuera posible. Vivieron con la casa tal como estaba durante cinco años, tiempo durante el cual nació su segunda hija, y luego contrataron a arquitectos de NimTim para transformarla con un presupuesto ajustado.
La pieza central del rediseño es una extensión que da al jardín, revestida de corcho por dentro y por fuera, construida sobre una cocina que reemplazó al comedor. "La cocina se remonta a la década de 1960, por lo que no había ningún sentimiento de culpa por arrancarla", dice Margolies. "Nunca en un millón de años imaginamos usar corcho", dice Barber, un diseñador gráfico, que se sorprendió cuando la arquitecta Nimi Attanayake sugirió este material comodín, en lugar de ladrillo.
Inicialmente le preocupaba que el corcho pudiera filtrarse hasta que Attanayake le recordó que se utiliza para sellar botellas de vino. El uso de corcho tanto interna como externamente es “increíblemente experimental”, dice Attanayake; pero aunque no hay muchos ejemplos de esto en el Reino Unido, está más extendido en Europa. Es una opción asequible porque no necesita revestimiento externo o enlucido interno, y la instalación es rápida.
"El corcho tiene muchos beneficios: es impermeable, liviano, un buen aislante, transpirable y absorbente de sonido", dice Attanayake. “Con el tiempo, se vuelve gris plateado a medida que el sol lo decolora”, señala Barber. "Está tan sin procesar, tiene un patrón hermoso.
Se siente encantador e incluso tiene un olor agradable a humo". Pero fueron las credenciales ecológicas las que realmente lo lograron para Barber y Margolies. Cosechado de la corteza de los alcornoques cultivados a menudo en Portugal, es natural, libre de químicos, carbono neutral y barato de producir.
Los alcornoques crecen rápidamente y se cosechan solo una vez cada nueve años durante sus 200 años de vida . Como material, el corcho dura décadas, es biodegradable y fácil de reemplazar si es necesario. En la extensión de la pareja, el corcho, de 13 cm de grosor, está unido a bloques de ventilación en ambos lados.
Las paredes de ladrillo existentes y el techo están enlucidos y pintados de un gris masilla con un toque de rosa ("Abajo" de littlegreene.com) . El corcho suaviza los ángulos y las líneas más arquitectónicos del techo.
En teoría, podría usarse como un tablón de anuncios gigante, pero la pareja aún no ha colocado ninguna imagen. La luz inunda la extensión a través de dos grandes ventanales con marco rosa, uno de ellos una puerta de vidrio pivotante de gran tamaño, y seis tragaluces con marco de metal. “Las vistas del jardín desde el marco de la puerta y la ventana”, dice Barber.
Un sofá se encuentra a lo largo de una pared, con una mesa de café Ercol y lámparas. Una pieza larga y hecha a medida de estanterías del suelo al techo funciona como un rincón de oficina con la lámpara Anglepoise de la infancia de Margolies. Un área de comedor con una mesa de haya de la marca danesa Hay, que acogió cómodamente a 15 la pasada Navidad, se encuentra a unos pasos de la extensión, junto con un banco incorporado; la cocina está un par de pasos más allá de eso.
La familia gravita ahora hacia la nueva extensión. "Todos podemos estar juntos mientras hacemos cosas diferentes", dice Barber. Los arquitectos también convirtieron el loft vacío y sin aislamiento en un dormitorio doble y baño, completo con marcos de ventanas rosas que combinan con los de la extensión.
Para la nueva escalera hasta el loft, se recuperaron las tablas del piso de la cocina y se pintaron de rosa. para que coincida con los marcos de las ventanas. Ahora, con tres habitaciones, pueden acomodar a toda la familia mientras sus dos hijas crecen. En la planta baja, la pequeña sala del frente es un espacio acogedor con un televisor y un sofá cama para los huéspedes; la pareja ha aislado el vacío debajo de las tablas del piso con aislamiento de lana ecológico.
En otros lugares, se han instalado radiadores eficientes; los baños tienen doble descarga que conserva el agua; las duchas tienen ajustes ecológicos; y las viejas tiras de luces se han cambiado a bombillas LED y de bajo consumo. Para minimizar el gasto, la pareja obtuvo todo lo que pudo en tiendas outlet, casas de subastas y ventas de muestra, así como en foros de venta de Gumtree, Freecycle y Facebook locales. A lo largo de los años, han agregado a su colección de muebles modernos de mediados de siglo, incluido un rockero de Eames que Margolies compró a Barber para su 30 cumpleaños en una tienda de segunda mano.
La familia adopta un enfoque de bajas emisiones de carbono para todo: van andando a la escuela, van en bicicleta al trabajo y no tienen coche. "Tratamos de andar con la mayor ligereza posible y tratamos de evitar el desperdicio, por lo que compramos alimentos en los mercados de agricultores locales y pedimos alimentos básicos a granel a la [cooperativa mayorista] Suma junto con otras 20 personas", dice Margolies. En casa, toda la energía se obtiene de proveedores renovables, y la pareja no ha volado durante años, tomando trenes o transbordadores cuando se van de vacaciones.
Están por delante de la curva: se requerirán millones de remodelaciones patrimoniales a nivel nacional para cumplir con los objetivos de la Ley de Cambio Climático de reducir las emisiones de carbono en un 80% para 2050. Según el Energy Saving Trust, si todos los hogares tomaran medidas sobre la eficiencia energética ahora, nosotros podría alcanzar el 11% del objetivo del Reino Unido para 2050. Aunque la casa ahora es más grande, está mucho mejor aislada y es más fácil de calentar.
"Antes, solíamos congelarnos con el termostato a 21 ° C; ahora estamos calientes a 19 ° C", dice Barber. "Nuestras niñas han visto de primera mano cómo hemos personalizado esta casa", agrega Margolies. "Han aprendido que no es esencial comprar productos nuevos y que si pones el trabajo, es posible crear algo asombroso.
" • Este artículo fue modificado el 30 de octubre de 2020. El corcho de la extensión tiene 13 cm de grosor, no 13 pulgadas, como se indicó originalmente.